Google Flu, el mapa de la gripe

Google ha lanzado una nueva herramienta que ofrece un cálculo aproximado del número de casos de gripe en distintas partes del mundo, alertando sobre nuevos brotes.

Dicha herramienta se denomina “Google Flu” y utiliza las búsquedas que las personas realizan en Google sobre los síntomas de la gripe para estimar el número de casos en una región determinada.

Estudios de Google determinaron que las búsquedas que la gente realizaba sobre los síntomas se relacionaban con las estadísticas de algunas instituciones sanitarias como el Centro Europeo para la Prevención y Control de las Enfermedades (CEPCE).

Lo bueno de este novedoso sistema es que uno puede conocer la distribución de esta enfermedad casi en tiempo real, ya que “Google Flu” se actualiza cada vez que un usuario realiza una búsqueda.

No obstante, “Google Flu” no calcula la evolución de la Gripe A, en consecuencia a que sus búsquedas pueden estar motivadas por el interés generado por las noticias, y no porque la persona tenga síntomas de la enfermedad. 

Esta herramienta ofrece un mapa del mundo diferenciando por colores, la gripe en cada país. Asimismo, se puede ver gráficos sobre la evolución de la misma y compararlo con la de otros años.

Gripe A en empresas españolas

La alarma que puede generar la gripe AH1N1 o gripe A, que existe entre los ciudadanos, no ha llegado de forma tan extrema a las empresas españolas. Según se afirma cuanto más grande es la empresa, menor es la alarma ante la gripe, si bien se han preparado en la medida de sus propias posibilidades para hacerle frente, además de reducir al mínimo el coste financiero.

Desde la firma Marsh Juan García Gay responsable de Consultoría en Planes de Continuidad de Negocio, señala que el interés mediático y el nivel de alarmismo provocado por la gripe A, contribuyó a que existan cada vez más empresas que están preparadas para hacerle frente a una pandemia.

La firma Marsh en 2006 había realizado una encuesta mundial hecha en donde se recogía el porcentaje de empresas poco o nada preparadas ante una pandemia, era del 73%, si bien consideran que este porcentaje ha bajado desde la aparición de la gripe A.

Las entidades públicas y privadas como Correos, Telefónica, o Santander cuentan con un plan fijo de contingencias, además de un protocolo específico para enfrentar la gripe A o una eventual pandemia.

Iberdrola, desde hace varias semanas ya había tomado medidas ante posibles bajas por la gripe A, para que no afecten el suministro eléctrico.

En Correos, una entidad pública, la más grande de España, con 65.000 empleados, bastante tiempo antes de que llegara la gripe A ya se había establecido un plan de contingencia.

Telefónica cuenta con una unidad de riesgos laborales, que actualmente está adaptando el protocolo establecido a finales de Julio por el Ministerio de Sanidad, como guía para la elaboración del Plan de Actuación de las empresas o centros de trabajo frente a eventuales emergencias.

El Banco Santander cuenta con un protocolo y un plan de continuidad de negocio tratando de minimizar los efectos ante cualquier contingencia como lo es una pandemia, un incendio o una amenaza de bomba, conjuntamente coordinados por su departamento de salud y prevención y por el área de riesgo tecnológico y operativo.

En Ferrovial ya han adoptado una campaña informativa y varias medidas sanitarias de prevención, variando según la división del negocio de que se trate.

Si bien las empresas españolas se encuentran preparadas para lo peor y por eso ya han tomado medidas, se estima que el resultado final de la pandemia no será lo grave que se puede esperar y que será mucho más limitado.

En cuanto a las bajas por la enfermedad entre las plantillas, no hay una clara cifra de cuantos trabajadores se darán de baja por esta enfermedad. Es que las cifras que se han manejado hasta ahora, han sido muy diferentes, pero según algunos estudios ha sido entre el 30 % y el 60 % de las plantillas.

Según la opinión de Pedro José Linares, el Secretario Confederal de Salud Laboral de Comisiones Obreras, son muy poquitos días los que les corresponden a los enfermos por gripe A, por lo que no van a suponer un coste económico excesivo, tomándose en cuenta que el coste de los primeros días corre por cuenta del trabajador.

Además el propio Linares señaló que las pymes están preparadas para en caso de una contingencia poder enfrentarla, además dijo que CCOO ha puesto a disposición de las empresas su ayuda para poder planificar las adaptaciones organizativas en caso que sean necesarias. Como también el actual sistema de registro de bajas temporales no es el mejor, dado que a cada comunidad autónoma le han transferido las competencias sanitarias, por lo que las cifras no son del todo confiables.

Desde la Seguridad Social reconocieron que el sistema que registra el número de bajas no tiene incluido el tipo de enfermedad que ha causado la baja, por lo que es imposible saber exactamente la cifra de bajas habrá.

Consejos para prevenir la Gripe A en el trabajo

¿Cuánto nos costará la Gripe A? Según estudios y precisiones de Adecco, la influenza ocasionará a empresas españolas un costo laboral de 1.000 millones de euros, afectando a un total de 2,28 millones de personas en toda España.

Las bajas por enfermedad producidas por la gripe A se prevé que aumentarán un 7,8% las horas de trabajo temporal demandadas por las empresas. De esta manera, las compañías contratarán alrededor de 12,5 millones de horas a las empresas de trabajo por tiempo limitado para suplantar a su plantilla.

¿Qué hacer para evitar tantas bajas por enfermedad y gastos extraordinarios?

Adecco propone a las empresas una serie de medidas preventivas para evitar el contagio de sus trabajadores. Por ejemplo:

• Ventilar a diario.
• Aumentar la limpieza.
• Sustituir las toallas por papel. 
• Asegurar la existencia de jabón y papelera en los aseos.
• Evitar las reuniones y viajes.

Pero el trabajador debe aportar también para sortear la gripe. Con este motivo debe: 

• Lavarse las manos con frecuencia.
• Taparse la boca y la nariz al estornudar o toser.
• Evitar los lugares donde haya mucha gente.
• Adoptar hábitos saludables.

Que no cunda el pánico…

Se recuerda a las empresas que, si ha de confirmarse algún caso de gripe A entre sus trabajadores no se deben tomar medidas drásticas como el aislamiento de los compañeros, ni el cierre de la empresa hasta que no se produzcan síntomas entre los empleados.

Problemas en el mercado laboral por la gripe A

La gripe A no solamente puede golpear a las personas en sus organismos, también pueden traer problemas a las empresas, ya que podrían triplicarse los gastos por el absentismo laboral por la influenza N1H1. Se estima que esta enfermedad se prolonga por un período considerable, la ausencia a nuestros puestos de trabajo se podría incrementar hasta un 50% de la plantilla.

Por lo tanto, si el absentismo llega a un 50% por la gripe, causaría un gran problema en el mercado de trabajo, esto en los últimos tres meses del 2009, lo que paralelemante generaría una demanda adicional de unos 1.500 mozos, 500 administrativos, 700 camareros, 400 dependientes y 800 inventaristas.

Para evitar esta posibilidad las empresas tendrían que contar con un plan de actuación que les permita anticiparse y prepararse en cuanto a la gripe A entre sus empleados y evitarse serios problemas en sus estructuras.

Se estima que este tipo de gripe llegaría a afectar al 25% de la población, para ello se les recomienda a las empresas que instrumenten equipos de protección individual y elaboren un plan de sustituciones.

Otra de las recomendaciones es ofrecer la baja incentivada a un trabajador que desempeñe sus labores cerca de un enfermo, reservar los viajes a aquellos estrictamente necesarios y estar atento a que un posible caso de gripe A  provoque el absentismo psicológico de las personas más aprensivas.